鋼淬硬有兩個基本要求，一是必須加熱到奧氏體溫度，二是必須立即快速冷卻。

它的冷卻速度要大于臨界冷速的v臨。電感式加熱的特點是只有工件表面被加熱，如果表面奧氏體化后立即停止加熱，相鄰部分未加熱的金屬能夠迅速將熱傳導到表面，并且冷卻速度超過v臨，則表面被淬硬。其表面噴射淬火液而不是快速冷卻，而是由內部金屬進行冷卻，只有在高能量密度的加熱條件下，才能實現淬火。電感加熱是高能密度加熱的一種，由于功率密度大，加熱時間短，所以又稱脈沖加熱。

對于中碳鋼的自冷淬火，一般要求其功率密度為4.6kW/cm2(30kW/if12)，并在靠近加熱表面層的冷金屬表面有足夠的熱能，也就是在直徑較大的圓筒或厚板上才能使用。

電渦流在感應加熱工件上產生的熱量主要是用來形成所需的表層熱能，但在加熱過程中，有兩種熱量從工件上散發出來，一種是由加熱表面向外散發的，如圖3-26所示；另一種是從工件的熱層向心部傳導的，稱為傳導熱。隨著工件加熱層溫度的升高，兩種熱損都增大。

損耗，尤其是熱傳導的作用，在理論上加深了加熱層的深度，這種深度的d加(mm)可以表示為dtm=0.2以，公式中的￡為加熱時間(s)。加熱時間越長，功率密度越低，損耗越大。在自回火工藝下，傳熱損耗得到了有效的利用，但傳熱損耗卻沒有得到有效的應用。導熱作用應用于工件自冷淬火的前提是必須處于高能量密度狀態。