鋼棒淬硬設備將金屬工件加熱到一定的溫度并保持一定時間，然后再浸入淬硬介質中進行快速冷卻的金屬熱處理過程。常見的淬冷劑有鹽水，水，礦物油，空氣等。由于鋼棒淬硬設備能提高金屬工件的硬度和耐磨性，所以廣泛應用于各種工件、模具、量具和要求表面耐磨的零件(如齒輪、輥子、滲碳零件等)。采用不同溫度調質淬火，可顯著提高金屬的強度、韌性和疲勞強度，并能獲得這些性能之間的配合(綜合機械性能)，以滿足不同使用要求。

在鋼棒材淬火的設備中，淬火還可以使某些性能優良的鋼獲得一定的理化性能，如永磁鋼淬火后，鐵磁性能提高，不銹鋼的耐蝕性提高。硬化法主要用于鋼制品。普通鋼在加熱到臨界溫度以上時，原組織在室溫下全部或大部分都會變成奧氏體。然后鋼被浸在水或油里，然后迅速冷卻，奧氏體變成馬氏體。馬氏體硬度高于鋼中其它組織的硬度。鋼棒材淬火裝置淬火的目的是使其全部或大部分組織變為馬氏體，使其具有較高的硬度，然后在適當溫度下進行回火，使工件達到預期性能。急速冷卻淬火時，工件內部會產生內應力，當工件大到一定程度時，就會出現變形變形甚至開裂。因此必須選擇適當的冷卻方式。